在中国漫长的历史中，有一个旋律历千年而不变，那就是游牧民族与农耕民族的对峙、冲突。

　　着名作家周涛曾对两种不同的文化作过这样精彩而形象地描述：

　　"长城里边的那个孩子驯化了牛，也被牛驯化了。他坚韧，有耐性，吃得起苦，受得起劳累，索求不多而贡献一切；他强壮有力，不屈不挠却内蕴丰富，他从不张扬自我，不主动侵犯别人，他的双角纯粹是一种防御，甚至连防御的功能都退化了；他是一种稳劲，崇尚扎实，但也 于缓慢、笨重；他虽然力大无比，身躯粗壮，但总是把自己看得很低、很渺小，很容易服从……"

　　"长城外边的那个孩子抓住了马，他驾驭马的时候也难免不受马的驾驭。他迅疾、灵敏度高，无牵无挂，喜欢合群，孤独的时候，他是多情的，美丽忧伤。但是一旦成队成群，他的多情就变成了激情，亢奋、猛烈，一种渴望奔跑的欲望被群体的力量所鼓动、裹胁之后，便产生横扫一切的凶猛攻击精神。"

　　周涛说："我们的民族正是在这样截然不同的两种力量的长期矛盾、冲突、交融、汇合当中生存发展过来的。"

　　但他们又是为何冲突？怎样矛盾后才达到交融、汇合呢？

　　他们之间的所谓矛盾、冲突实际上就是刀光剑影的战争。当然，他们的战争不是以牛车对骑兵，而是真正的骑兵对骑兵的大规模作战。

　　这就遇到了一个大问题，善于养牛的农耕民族，又如何能得到马匹，并跨上马背像一个真正的骑手那样，与游牧的强敌作战呢。

　　这个问题，恰恰是汉武帝最迫切解决的问题。

　　公元前138年，西汉王朝派张骞出使西域，联络匈奴世仇大月氏共同抗击匈奴，结果张骞出去不久便被匈奴扣留，并了他一个匈奴女子为妻。12年后，张骞趁匈奴内乱带着妻子与随从逃回长安，带来的最令汉武帝兴奋不已的消息，便是西方有一个叫大宛的国家，"多善马，马汗血，其先天马子也。"

　　听说有汗血的天马，汉武帝恨不得马上就得到，立即派人"持千金及金马以请宛王贰师城善马",不料大宛国不肯出售，汉武帝大怒，派大将李广利带兵征讨，并封李广利为"贰师将军".

　　李广利率大军越葱岭，也就是今天的帕米尔高原西击大宛，路途遥远，军士疲惫，沿途的国家不愿提供后勤保障，李广利兵败而回，汉武帝大失所望，下令关闭玉门关，不准李广利的部队回来，"军有敢入者，辄斩之！"

　　与此同时，汉武帝又给李广利增派兵力，以一年多的时间，6万士兵从敦煌出发，还不包括那些自带衣食兵器随军参战的人。

　　他们赶着10万头牛，3万多匹马，还有无数的驴，骆驼等军需物资。同时增派18万甲兵戍守酒泉、张掖以北，设置居延、休屠两个县护卫酒泉。为保证粮食供给，汉武帝调发全国7种犯罪者远载干粮。运输物资的人接连不断，一直延伸到敦煌。

　　为了夺取汗血马，汉武帝几乎倾一国之力，发动了一场距离遥远的战争，一时间天下为之震动。

　　李广利率军第二次进攻大宛，围城多日，切断该城水源使大宛贵族杀死其王毋寡，谴使议和。"宛乃出其善马，另汉自择之。汉军取其善马数十匹，中马以下牡牝三千余匹……乃罢而引归。"

　　汗血马得到了，汉武帝如愿以偿，于是将原来叫"天马"的皇孙马改名为"西极马",称汗血马为"天马".汉武帝甚至自己创作了一首《天马歌》，并将它作为宫廷的大礼之乐。歌曰："……天马来，从西极，涉流沙，九夷服。"

　　汉武帝爱马，导致西汉养马业迅速发展，"农夫以耕载，而民莫不乘骑",当时中央直辖的军马就达40万匹，出征的骑兵从2万到4万，直到18万。武帝也终于有了足够和匈奴抗衡的大规模的骑兵力量。

　　出兰州，4个轮子的现代化汽车，飞速行驶在丝绸之路的千年古道上，黑色的柏油马路--实际上不是"马走的路",而是汽车走的路，与汉朝护卫丝绸之路的黄土颜色的古长城相伴而行，沿着河西走廊向前延伸。这给人一种非常奇异的感觉：我们既走在历史中，又走在现实中，恍若在来回穿越着2000年的时空隧道。

　　丝绸之路，作为一条古老的商路，骆驼的驼铃声幽远的回响，应是它的主旋律。然而杂沓的马蹄声，也是它的无法抹去的背景声音。围绕着这条商路的控制权，农耕的中原五朝与游牧民族，曾经发生过一次次地拼死争夺。

　　武威雷台，曾发现一座东汉大型砖窑墓。走进斜窄的古墓通道，阵阵寒气袭来。讲解员告诉我们，据此墓出土的99件铸造精致的铜马车仪仗俑推测，墓主人起码俸禄在2000石以上，并且可能是一位职位很高的将军。然而令人们不解的是，墓室中只有一根腿骨而缺少其它骨骸，是不是他是在战争中牺牲，人们无法找到他的尸体，却只从尸横遍野的战场，捡回一根腿骨？

　　最让人叫绝的是墓中出土的一件铜奔马。奔马三足腾空而起，右后蹄踏住了一只飞燕，马头上一撮呈流线型的鬃毛指向翘起尾部；嘴巴微张，似在嘶鸣；飞燕回首惊顾，更增加了奔马疾速向前的动势。整个奔马造型优美，神势若飞，合乎力学平衡原理，充满着浪漫主义色彩，是中国汉代极富想象力的自由精神体现，也是一种举世无双的艺术珍品。铜奔马1984年被定为国家旅游标志。

　　武威发现如此精美的铜奔马和铜马车仪仗俑并不是偶然的。武威地处河西走廊的咽喉，汉昭帝时在今日兰州设金城郡，与武威、张掖、酒泉、敦煌合称河西五郡，组成凉州，武威即为凉州刺史的治所，因此又别称"凉州",它在很长一段时间内，一直是河西的中心。

　　高超的艺术品，来自于生活的丰富性。铜奔马在武威出土，恰恰证明了武威周围，骑兵部队众多，辽东史书上所载"凉州之畜为天下饶"也是吻合的。

　　在这里我还想说的是，汉武帝作为一个农耕民族的帝王，为了免除边患，保护丝绸之路，决意建立庞大的骑兵部队，这无疑是一件极端困难的事情，但汉武帝却做到了，并因此取得了对匈奴之战的胜利，将西域纳入中国版图，开通和保护了丝绸之路，使东西方文明终于依靠这一纤细的孔道得以交流碰撞，造成了东西方的文化奇观，人类文明由此获得了飞跃性发展。

　　马作为一种充满灵性的动物，在人类历史中扮演者极端重要的角色。我们热爱马，就是热爱自由奔放的精神，热爱独立不羁的生活。当然我们也热爱牛，牛给我们沉稳、厚实、值得信赖、土地般质朴的生活。

　　当牛和马所代表的不同文明不再以杀戮作为打击对方的方式，我们将获得一个完整的美好世界。