南迦巴瓦峰是林芝地区最高的山，海拔7782米，高度排在世界最高峰行列的第15位，但它前面的14座高山全是海拔8000米以上山峰，因此南迦巴瓦是7000米级山峰中的最高峰。其巨大的三角形峰体终年积雪，云雾缭绕，从不轻易露出真面目。南迦巴瓦在藏浯中有多种解释，一为“雷电如火燃烧”，一为“直刺天空的长矛'，后一个名字来源于《格萨尔王传》中的“门岭一战”，在这段中将南迦巴瓦峰描绘成状若“长矛直刺苍穹”。

　　雅鲁藏布江沿喜马拉雅北坡山谷一直向东，历程l000多公里，流至喜马拉雅山脉东段尾翼，在林芝、米林、墨脱、波密四县交界处直转南下，形成一个马蹄形大峡湾。在这个峡内侧，东经95.O°，北纬29.6°处就是世界第十五高峰，海拔7782米的南迦巴瓦峰。在峡湾外侧，即东经95.O°，北纬29.8°处，与南迦巴瓦峰相距20公里，而隔江对峙的，就是海拔7294米的加拉白垒峰。

　　因印度板块和亚欧板块碰撞而隆起的喜马拉雅山脉，沿东西延伸，中部向南略如“弓”形凸出，在其东西两端形成“地结”，且分别耸立着8l25米的南迦帕尔巴特峰和南迦巴瓦峰。

　　喜马拉雅山自西向东绵延了2400多公里至此，这一地段北有南东向的念青唐古拉山阻挡，东有南北向的横断山挤压，产生了北侧的拉萨、波密弧形断裂稻皱带和东侧的华南横断山断裂折皱带。极其复杂的地质构造，形成了本地区异常险峻的地形。雅鲁藏布江大峡湾，沿着一系列断裂带发育，随着青藏高原分阶段的隆起，河流相应下切，使山峰至河谷高差达5000一6000米，成为世界罕见的高峰深谷。而且河流从峡湾入口处的海拔2800多米至出口处的海拔900余米，落差近达200O米，河面平均坡降达10％，因此河水湍急，奔腾咆哮。大峡湾地区南侧直接面对印度洋，暖湿的西南季风可沿雅鲁藏布江北上，使本地又受到海洋性气候影响。高峰峡谷、充沛的降水和温暖的气温，为自然地理的垂直分带提供了良好的条件。谷底的雅鲁藏布江畔是大片浓荫遮日的热带雨林，循着山坡往上，是各种阔叶树相互参差。雪线以上则是一片冰清玉洁。

　　可以毫不夸张地说，南迦巴瓦峰地区是一个地跨热带和寒带，不可多得的“自然博物馆”。 然而，对于登山家们来说，南迦巴瓦峰又是那样的暴虐。南迦巴瓦峰，语意为“雪电如火燃烧”o它是复式褶皱中一个向北倾斜的短轴向斜构造，山体以片麻岩为主，它主要有三条山脊：西北山脊，东北山脊和南山脊。东北山脊婉蜒约30公里，直抵雅鲁藏布江岸，脊线上有6个6000米以上的山头凹凸起伏；南山脊两公里处有一卫峰——乃彭峰，海拔7043米，它们之间的山口称之为“南助”o从乃彭峰分别向东南、西南伸出两条人字形山脊；西北山肯线突出着6936、7l46米两座雪峰。南迦巴瓦峰的三大坡壁大都被冰雪切割成风化剥蚀的陡岩峭壁，以西坡为最。坡壁上基岩裸露，残留着道道雪崩留下的沟溜槽，峡谷之中又布满了巨大的冰川。

　　连续两年的野外考察结果表明：南峰地区地质构造复杂，构造活动强烈。是一处形成喜马拉雅地质历史，探讨板块构造运动力学机制的极好地方。南峰地处东西向、北东向、北北西向和北西西向等多组构造系统的复合部位，构造应力特别集中，多次的区域变质形成南峰地区一系烈中深变质程度的变质岩系；以北北东方向的强烈挤压为主，导致南峰作强烈的断块上升，形成屹立在藏东南群山之上的喜马拉雅山东端的最高峰，同时形成围绕南峰的紧密而复杂的弧弯。雅鲁藏布江下游大拐弯是适应构造发育的先成河，并随着南峰的强烈上升而作强烈的下切，形成深峻的大峡谷。集中蕴藏着丰富的水力资源。南峰的形成和耸峙，构成地形上的巨大屏障，导致喜马拉雅山南北坡自然景观的巨大差异，并形成齐全而丰富的垂直自然带，蕴藏着特别丰富的森林资源，并为开展从热带到寒带的多种经营提供得天独厚的自然条件。与此同时，山麓深峻的大峡弯又构成西南季风的天然通道，湿热的气流能沿峡谷向北、东、西各方向伸入，形成藏东南林芝、易贡、波密一带特殊的自然景观，构成“西藏江南”的特色。导致生物区系的演化迁移和古老物种的残留等一系列变化，是研究动植物区系的形成、演变及其迁移规律的理想场所。

　　南峰地区震频繁，地热活动多处显示，以南峰为首是个强烈上升的中心，其上升速率和幅度为青藏高原其他地方所不及。1950年这里发生特大地震，使大峡弯的雅鲁藏布江上两处落差达10余米的河床大瀑布消失，江道堵塞、山河为之改观，现代构造运动的强烈表现为人们所目睹。在这强烈上升的山体上，以强烈雪崩补给为主发育一些特殊类型的冰川，在南峰本坡侧隆弄沟首次发现我国季风型海洋性冰川中的一种跃动冰川类型，它是由1950年大地震所触发，使山谷冰川分崩成段在山谷中跃动，末段直跃入海拔3000米左右的雅鲁藏布江中，堵塞江道，酿成灾害。目前该冰川处于明显的消退之中。强烈上升的南峰还是泥石流发育的中心，这里的泥石发育有冰川型、崩塌型和暴雨型三种，它们的活动普遍以低频度和高能量为特点，以一次性快速活动过程为主，亦为当地的一种自然灾害。

　　通过生物学的考察，还发现南峰地区还有许多生物的特殊地理分布现象。一些热带的生物沿雅鲁藏布江河谷往北延伸很远，一直伸入到亚热带、温带的范围，喜马拉雅山南坡的生物出现在北坡的波密、易贡一带，而一些北坡的植物又成片断续出现在南坡的邦辛、甲拉萨一带。它们所反映了雅鲁藏布江大拐弯峡谷水汽通道又起着生物南来北往、东行西走迁移变化的积极作用。而像罗汉松、树蕨、迎春木、水青树等古老植物、锈菌中的拟夏孢锈菌等，它们都被称作为“活化石”生物，却在南峰地区的雅鲁藏布江河谷都被发现，反映了大峡谷主体气候的积极作用，使这里又成为第四纪多次冰期中生物的良好“避难所”，并对一些生物的起源问题提供了新的认识。