直到十九世纪上半叶，中国封建社会走向穷途末路，清王朝曾经的相对稳定的统治年代及“康乾盛世”的匾牌维持不下去了。

　　世界进入了工业时代，而中国还固守着以自然经济为基础的“天朝礼治”。那些蓝眼睛发现，曾经在世界上创造了灿烂文化的中华帝国，脚步蹒跚地度着八字步，已失去了往昔的活力。列强便挟带工业文明的成果对中国发起一次次的侵略。古代中国人发明的火药在洋人手里变成了侵略中国的洋枪洋炮。

　　中国人长期生活在自我感觉良好的封闭圈里，听不到时代前进的脚步声。突然有一天，中国人看到闯入珠江口的葡萄牙兵舰，大吃一惊。后来又被荷兰的红夷大炮吓了一跳。

　　1840年的鸦片战争，把紧锁的中国大门轰开了一个口子。二十年后，大沽口岸八里桥旁，亲王僧格林沁的3000骑兵手拿刀矛弓矢，英勇顽强地抗击英法联军，最终还是倒在了侵略者的洋枪洋炮下。

　　鸦片战争带来了一个充满屈辱和悲壮的时代，中国历史被动地转入近代。有识之士从梦中惊醒，寻找落后挨打的原因，提出了“师夷长技以制夷”的主张，急于学习西方坚船利炮和某些机械。

　　兰州制造局百年变迁

　　简况　清同治十一年（1872年），陕甘总督左宗棠在兰州通远门外（今畅家巷）创建兰州制造局，到光绪八年（1882年）停闭。光绪三十三年（1907年）8月，兰州道彭英甲将兰州制造局由通远门外迁到小仓子（今兰园南门稍东），更名为兰州机器局，恢复生产，一直到1911年彭英甲离任后停产关门。民国六年（1917年）甘肃督军张广建把兰州机器局由小仓子迁到萃英门贡院内（今兰州大学第二附属医院）扩建，改名甘肃机器局。民国十七年（1928年）冯玉祥部刘郁芬主甘期间，将甘肃机器局易名为“甘肃制造局”，刘郁芬亲笔题写石刻，到民国二十五年（1936年）生产完全停顿。民国二十七年（1938年）省政府将甘肃制造局改为甘肃省制造厂，第二年又改成甘肃制造厂总管理处，不久又撤销。民国二十九年（1940年）张心一任省建设厅厅长后，改名甘肃省建设厅机械工厂，一年后定名为甘肃机器厂。民国三十年（1941年），因日本飞机轰炸，在兰州西郊土门墩另建新厂，于民国三十二年（1943年）正式由萃英门搬迁到土门墩（今兰通厂址）1946年4月停产，1947年3月复工。1949年8月26日兰州解放，由军管会企业处接管。1950年隶属省工业厅领导，定名为兰州人民机器厂。1953年划归一机部领导，定名为兰州通用机器厂，转产通用机械、采油设备。