老东关是西安城的东大门
老东关处在唐代的“宫闱”“大内”之中，许多街名与地名、风俗与礼俗都保存着充沛的与古代尤其是唐代的联系。
说西安城的老城坊，必须从老东关说起。一则讨个紫气东来的寓意，二则是因为不论从地面还是地下，老东关都是西安城发现历史遗存最多的地方。在中国史册典籍里，你找不到“西安东关”这样的记载，但你肯定能找到“长乐坊”、“兴庆坊”以及“离宫”、“南内”这样的记载。西安东关就是建筑在唐代的宫阙府苑里面的。老东关在形成“行庄商街”以前是怎么样一幅景像呢?此地在唐代开元年间是唐玄宗在藩邸与其兄弟五人宴饮作乐、奔马射猎的“五王帐”；另有“沉香亭”，是唐玄宗与其爱妃杨玉环跳“绿腰”的地方；在距他们宴饮作乐、男女“绿腰”不远的地方，另有一处唐王治理朝政的“勤政殿”。“绿腰”是一种舞蹈，行家对“绿腰”做过研究，说“绿腰”应当算是西方“狐步舞”的老祖先，还有专家说“绿腰”就是现在的“迪士科”。总之，在现代行家和先锋学者的学术研讨著述里，他们不但讲得“文本”、“话语”、“当下”，他们还为我们演绎出了个够能折腾的老祖先。
老东关是西安城的东大门。紫气东来，说西安自然要从老东关说起。
照传统的说法，下了黄土窝（就是今天的金花落）的莽汉坡就算进了老东关。从金花落到老东关牌楼，有八里地的路程。在这八里地当中，依次有“接官厅”、“更衣坊”等建筑。仅从这些地名，我们就不难知道——老东关是远道而来的官员与仕宦进入西安城的首选之路。巡抚、知府出城“迎驾”、“接官”都在老东关。
在老东关地区，曾经有过大大小小近百座庙宇、庙会以及“因庙结市”的传统习俗，确立了老东关的热闹，从农历二月二开始，老东关地区庙会不断，尤其以农历四月初八的“忙笼会”最为著名；老东关是西安城最具“慧根”的地方，在老东关区域范围内，曾有“龙渠”、“景龙池”等遗存，结构出了老东关理想的“甘泉善邻”的生存生活环境！
在四城之内“水皆咸涩”的情况下，老东关地区有远近闻名的几口甜水井；枣园巷、大兴巷、东板房、孟家巷、西板房、窦府巷、索罗巷等街区的井水都是甘甜可饮的。这是老东关行庄林立的依据和保障。
老东关的甜水井与城西的甜水井不同。城西的甜水井属官井，由牵着骆驼送水的莽壮汉子把甜水送到城坊之内每门每户的门前。而老东关的甜水井属私井，各商行和字号都备有“推水车”，字号的相公娃每天定时定点到“水户人家”摇着辘辘打水。街上有担着担子卖水的汉子，街边有守着茶摊卖茶的妇人，还有现在彻底绝迹了的茶担子。每条街都有一两家“汤坊”，所谓汤坊就相当于现在人所说的锅炉房，给街区人供应开水的地方。
老东关繁荣与清“朝廷西狩”有关
自唐至明，东关这块昔日香土宝马、歌乐流啭的风水利地，杂蒿丛生，四处狼藉，老人们常常在废墟上能够捡拾到做工精细的故物。老东关重新逐渐兴旺，是从明代开始的。这一地区在明代天启年间就已开始结市贸易。它的繁荣，则与慈禧西安避难有关。在庚子年（1900年），由于八国联军的武力逼迫，清朝廷无奈“西狩”。当时，咸（咸宁）、长（长安）二县成立“支应局”，负责支应圣上和皇族在陕期间的一应事物，“支应局”以“净市”为名，对城内的火烛业、刀器行、炮坊及响器行当等进行了清理，把他们清理出城，圈定在老东关一带谋生。这样，东关在“庚子”以后，逐渐形成了“七寺十三坊，九庙八学堂”的热闹景象。
“庙子多”是老东关地区繁荣古今的一个重要因素。七寺依次是罔极寺、洪福寺、元通寺、春牛寺、观音寺、喇嘛寺、白衣寺；“九庙”依次是关帝庙、吕祖庙(八仙庵)、都城隍庙、老爷庙、九神庙、花神庙、大王庙、马王庙、田师庙。有了“七寺”“九庙”，自然有了往来迎神送神的神婆神汉，自然有了为“庙会”服务的小商小贩，更加上钟磬的声音以及“八学堂”学生娃的嘻笑逗闹，老东关没有不形成“十三坊”的道理。十三坊依次是吊桥坊、东西板坊、柿园坊、古迹坊、南街坊、炮坊、董元康坊、更衣前后坊、长乐东西坊、兴庆坊、长关坊。在“十三坊”形成的这个“山货特区”里，还交织着三十多条弯曲如蛇行的背街小巷。据1947年地方政府统计，在西安老东关居住的农商人员有六千多户，合计三万多人。是“行庄”繁荣了东关，还是老东关的人文风物资源繁荣了“行庄”贸易，这是一个需要长期探讨的问题。可以说“东关行庄”是建筑在深厚的历史文化基础之上的。不论是地上的寺庙道观，还是地下的丰富遗存，都足以保佑“行庄”的繁荣昌盛。
在明清二朝，老东关地区除了丰富的宗教资源，还有足以沁人心脾的风光资源，这里有龙渠、甘泉。老东关地区的地下文物遗存则更多。1941年夏季，有村夫在此掘到过“九寸长、五寸宽、六寸高”的黑色铁箱，箱里装着麦麸状的黄色金属，铁箱上写有“东西南北中”以及“第七箱”等字样，后经行家堪验，此乃麸金。民国后期，胡宗南企图把麸金挪作“军备”，地方士绅会同地方政府先行下手，用此麸金修建了中正堂，后改为群众堂。解放不久，群众堂改建为今天的西安人民大厦。解放至今，在对老东关进行拓宽、整建的过程当中，多次发现唐代遗存，1954年铺筑金花路时，发现一处唐代地窖，此窖内冰凉渗人、寒气透骨，经专家考稽：此地当是兴庆宫内的“冰窖”。
曾为西安的贸易中心
在抗战以前，西安结市贸易的中心由两个部分构成：一是政治经济、文化教育的中心南院门；二是广货行、川货行、山货行、过载行云集的老东关。
老东关的山货行、过载行（批发行）、切药房子主要分布在两条街上，一条街是东关正街，街是东西走向，街两边还有许多貌似猫道的小街，沿着猫道往里走，里面地界儿宽大得可以走车跑马。另一条街是老东关南街，南自卧龙巷，北至老爷庙十字，街北有古迹岭，街南有索罗巷，两条巷子都够深，一袋烟工夫走不到头。东关正街商号林立，东关南街行庄、行店遍布，两条街道一街赛着一街地热闹。
东关正街的商店及行号有：京货铺有专营果脯蜜饯的茂春荣，有义信成、同心泰、瑞生福、瑞诚元、永新福，街两边大多京腔京货，大多批量销售，做的是陕甘两省、茶马道上的大宗买卖。义信成经营布匹，同心泰经营绸缎，瑞生福经营袜子，永新福经营染料。正街上还有好几家点心铺，有丛芸斋的薄酥脆，有敬心诚的绿豆糕，什么吉庆鸿、永泰福、敬信福、德信和、协盛斋，每家都有自己的嫡传绝活，每家都香气四溢，以丛芸斋的水晶饼最为驰名。街角上还有名头很响的几家饭铺，街北有永兴馆，负责包办酒席，街南有泰和楼，专卖散座。东关正街上还有享誉关中的几大酱菜园，有复信号的疙瘩菜，同盛号的酱黄瓜，店里从掌柜到相关娃清一色的山西人，说话夹舌夹腔，但个个账目清明，算盘珠子拨拉得哗哗响。庄户人进城好喝上一口，这样老东关的小酒馆就特别多，有德信、复信、同盛、源盛、大兴等数十家酒铺，那时的小酒馆都是高柜板、低板凳，那时的庄户人好就着“咸豆儿”站着喝酒。
老东关南街和正街一样，一家店铺紧挨着一家店铺，异常繁荣。东关南街除了盐店、酒店、饭馆，多了杂货行和山货行。老东关南街最热闹的地方该算是广东行和过载行，他们专做大宗买卖，如聚义隆、厚生福、万兴昌、积盛德、三意泰，他们不但在南街有铺面，而且在南街周围的猫道巷子里还有货栈和本庄本号的车马队伍。这些大商号大多经营布匹、茶叶、卷烟和药材，有的还经营粮食和农具。南街最热闹的要数纸店和药铺，南街的纸店主要有春裕荣、同泰丰、瑞丰德；南街的药铺主要有荣庆生的独角莲膏药、际盛隆的眼药膏、永盛和的虎骨酒，在益顺源、永盛和、德合生、永和谦等药房里还设有坐堂应诊的老中医。每逢庙会，这些大药铺子往往还给进城逛庙的庄户人舍医舍药。
老东关正街和南街的买卖，显然要比南院门的物资丰富。山货行的货物主要来自陕南各县，有药材、桐油、土漆、黄蜡、黑白斗方纸（糊窗户用）、火纸（搓煤头用）、黄表（敬神、伐神用）。广货行经营的差不多都是来自津、户、汉、穗的物品，如鱿鱼、海参、鱼翅、虾米、红白糖、调料、卷烟等。东关正街和南街的买卖杂，人更杂！民国27年两条街道有过一回火灾，大火整整烧了三天，把东门城楼都照明了……
东关南街的行店规模都比较大。一般都是城宅大院，有门房、厢房、上房，有的字号还设有客房，供外地庄客住宿，甚至供应伙食，以此拉揽顾客。行店册工少则二三十名，多则四五十人。地位不同，等级殊异，所以称呼也就颇杂，账房先生、员工之间以“相”相称，如张相、王相、马相等等。那时能在字号里“顶生意”是一件很不易的事情，除了拜师，还有三年两节的学徒期，还有满师时的“出师礼”。摆了“满师酒”，这才能顶生意，只有顶生意了才能分得店东的“人股”。在没有顶生意之前，学徒期每年到年底最多落几块零用钱。喝了“满师酒”，就像小媳妇熬成了婆，该上柜的上柜，该到外省外乡去坐庄（庄客，就是采购员）的就去坐庄。那时字号的资本和分红有明确的规定，可谓形式多样，名目繁多；计有：一、自本生意，自己出钱开设商铺；二、领本生意，自己有人没钱，借贷别人的资金；三、合股生意，几人或几十人出资开设商铺，根据实际情况，签订合约，分配职责，年底按股分红。那时没有工资制，讲究分红、挂红、领本等等。
1949年之后，老东关经历了从互助组、合作社以及公私合营的过程。经营药材行的几大商号合营为西安药材公司东关药材分公司；经营布匹绸缎的字号合营“东关三间门面百货商店”，其他诸行诸业也都相继“合营”，走上了社会主义的发展之路！
今天，我走在老东关，望着宽敞的大路和林立高楼，我按捺不住地想唱歌！唱什么哩？就唱西安人传唱了多年的西安古乐《往南瞧》吧！
往南瞧、往南瞧
南海的观世音，离不开长安道
播一城的红鲤，播一地的福根，长安天发芽
(责任编辑：鑫报)
