抗日战争，是中国人民反抗日本帝国主义侵略的正义战争，是世界反法西斯战争的重要组成部分和东方主战场，也是中国近代以来抗击外敌入侵第一次取得完全胜利的伟大的民族解放战争。

　　一、抗日战争是中华民族由衰败走向复兴的重大转折

　　抗日战争是中国近代最重大的历史事件之一，是中华民族由衰败走向复兴的一个重大转折点。回望屈辱和悲壮的中国近代史，鸦片战争后的百年间，世界列强几乎都参与了对中国的侵略和掠夺。尽管中国人民进行过一次又一次抵抗，但没有一次战争不是以中国失败而结束的。抗日战争则不同，亿万中华儿女逐步凝聚起来、团结起来，形成举国御侮的伟大力量，最终赢得了近代以来民族解放战争的第一次完全胜利。

　　抗日战争是一场促进民族觉醒和团结的战争。近代中国反抗帝国主义列强的侵略，经历了漫长而曲折的斗争。抗日战争更是以前所未有的气势震撼着全体中华儿女的心灵，激发起全国人民团结御侮的巨大能量，彰显出气贯长虹的以爱国主义为核心的抗战精神。这种伟大的民族觉醒和空前的民族团结，比近代以来中国人民进行的历次抗争都表现得更强烈、更广泛，从根本上决定了战争的进程和结局。抗日战争的伟大胜利，改变了中国自近代以来饱受帝国主义列强欺凌的屈辱地位，一扫近百年屡战屡败的悲观阴霾，鼓舞着中国人民走出灰暗的历史低谷，重新找回民族的自尊与自信。中华民族的觉醒和团结，不但是战胜日本侵略者的力量支撑，更是实现民族复兴的不竭动力，是中华民族弥足珍贵的精神财富。

　　抗日战争是一场改变国家命运的战争。从鸦片战争到抗日战争之前，中国饱受世界列强欺压，不要说在国际事务中发挥重要作用，就连起码的平等对话的资格都没有。一个屡战屡败的民族，可能赢得同情，但不可能赢得尊重。抗日战争为争取中华民族独立和解放创造了历史机遇。中国的抗日战争为世界反法西斯战争作出巨大贡献，中国获得国际社会的尊重，国际地位也随之提高。中国初步废除了各国通过对华不平等条约攫取的许多特权，使一个世纪以来世界列强强加给中国的不平等条约体系开始崩溃。

　　抗日战争是一场推动中国新民主主义革命历史进程的战争。抗日战争不仅是争取独立和解放的民族战争，而且是追求民主与进步的深刻社会变革。在抗日战争中，作为中国两大政治力量的国民党和共产党合作抗日，共赴国难，创造了团结御侮的光辉业绩。但以蒋介石为首的国民党统治集团，单纯依靠政府和军队的片面抗战，不敢放手发动群众，不肯放弃反共政策，特别是到全国抗战后期，不断强化独裁统治，逐渐失去了民心。而以毛泽东为代表的中国共产党人，从中国广大民众的根本利益出发，动员、组织和武装人民群众，实行全面全民族的抗战路线，得到了广大群众和各民主党派、无党派爱国人士的拥护和支持，为新中国成立和中华民族伟大复兴奠定了坚实的政治基础和群众基础。

　　二、中国战场是世界反法西斯战争的东方主战场

　　抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国战场是世界反法西斯战争的东方主战场。抗日战争开始时间最早，持续时间最长，抗击和消灭日军最多，付出代价最大，对彻底战胜日本法西斯起到了决定性作用。

　　中国首先揭开了世界反法西斯战争的序幕。日、德、意法西斯发动的第二次世界大战，是通过发动一系列局部战争逐步演变而成的。1931年，日本发动九一八事变，打破了第一次世界大战后欧美列强确立的凡尔赛—华盛顿体系，在世界东方形成第一个战争策源地。当西方主要国家对日本的侵略实行妥协纵容政策时，中国人民高举反法西斯侵略的旗帜，奋起抵抗，揭开了世界反法西斯战争的序幕。至1939年9月战争在欧洲爆发时，中国已独立进行了8年的抗战；至1941年12月太平洋战争爆发时，中国独立抗战已持续了10年。

　　中国开辟了世界反法西斯战争的东方主战场。1937年，日本发动七七事变，开始了以灭亡全中国为目标的全面侵华战争。中国人民展开全国性抗日战争，在世界东方首先开辟了大规模反法西斯战场。在日本战略进攻、中国战略防御期间，中日双方投入总兵力达400余万人，战线长达1800多公里，战火遍及中国10多个省区，战区面积约160万平方公里，被卷入战争的中国人口达4亿之多。中日战争的全面爆发，是法西斯与反法西斯的矛盾开始上升为世界主要矛盾的表现，它对世界产生了牵动全局乃至改变格局的影响，实际上已成为第二次世界大战的起点。中国人民持续进行了8年全国抗战，直至第二次世界大战最后结束。

　　中国始终抗击和牵制着日本陆军主力，制约着日本的“北进”和“南进”，保障了同盟国 “先欧后亚”大战略的实施。在反法西斯的第二次世界大战中，中国战场抗击和牵制了日本2/3以上的陆军兵力和部分海空军事力量，牢牢地捆住日本法西斯的手脚，使其陷入长期战争的泥潭而不能自拔。中国的持久抗战，遏止了日本侵犯西伯利亚的北进计划，使苏联得以避免两线作战；牵制和推迟了日本进攻南洋的南进步伐，致使日军被迫背着中国战场的沉重包袱南进，从而粉碎了日本与德、意法西斯东西对进、称霸全球的战略图谋。中国还派远征军开赴缅甸，与盟军共同对日作战。作为亚太地区盟军对日作战的重要战略基地，中国为同盟国提供了大量战略物资和军事情报，在人力、物力、财力上支援了同盟国的反法西斯斗争。

　　中国的持久抗战，不但为苏、美、英等反法西斯国家赢得了宝贵的战争准备时间，而且为保证同盟国实施“先欧后亚”大战略起了重要作用。苏联元帅崔可夫说过：“在我们最艰苦的战争年代里日本也没有进攻苏联，却把中国淹没在血泊中，稍微尊重客观事实的人都不能不考虑到这一明显而无可争辩的事实。”美国总统罗斯福在1942年说过一段话：“假如没有中国，假如中国被打坍了，你想一想有多少师团的日本兵可以因此调到其他方面来作战？”

　　中国积极倡导和推动了世界反法西斯统一战线的建立，为创建联合国作出了历史性贡献。世界反法西斯战争是一场国际性的战争，建立广泛的世界反法西斯统一战线，是战胜德、日、意侵略者的重要保证。中国不但在世界东方率先建成抗日民族统一战线，而且为建立国际反法西斯统一战线进行了不懈努力。当日本发动太平洋战争、第二次世界大战扩大到全球范围时，中国主动加强与美、英、苏等同盟国的战略协调，促成国际反法西斯统一战线正式建立，并与同盟国并肩战斗，为最后取得战争胜利创造了有利条件。战争后期，中国又参与联合国的创建，成为联合国安全理事会五个常任理事国之一，为彻底打败法西斯发挥了重大作用。

　　三、中国共产党是全民族团结抗战的中流砥柱

　　抗日战争，是一场全民族共同奋起御侮的人民战争。在中国共产党倡导的以国共合作为基础的抗日民族统一战线旗帜下，全国各民族、各阶级、各党派、各社会团体、各界爱国人士、港澳台同胞和海外侨胞，同仇敌忾，共赴国难，都为取得这场战争的胜利作出了重要贡献。

　　中国共产党作为中华民族解放的先锋队，先后推出了一系列重大思想理论，创造性地回答了决定抗日战争成败的根本性、战略性问题，开辟了广大的敌后战场，是坚持持久抗战、夺取抗战胜利的中流砥柱。

　　积极倡导建立并坚决维护抗日民族统一战线，凝聚全民族的力量共御外侮。从鸦片战争开始，几代中华儿女前仆后继抗击外敌入侵，但始终不能集全民族之力共同御侮，摆脱不了一盘散沙、屡战屡败的命运。正如毛泽东所说：“日本敢于欺负我们，主要的原因在于中国民众的无组织状态。”九一八事变后，中国共产党作为最具政治组织力的先进政党，率先提出武装抗日和建立抗日民族统一战线的主张；全力促成西安事变的和平解决，推动了全国抗日民族统一战线的初步建立。全国抗战爆发后，中国共产党继续不懈努力，促成了抗日民族统一战线的正式建立，实现了近代以来不曾有过的全民族共同抗敌的崭新局面。无论条件多么艰苦、形势多么险恶、战争多么残酷，中国共产党始终都是抗日民族统一战线的坚定维护者。

　　明确提出并坚持实行全面全民族的抗战路线和持久战的战略总方针，实行以弱胜强的战争指导。中国作为半殖民地半封建的弱国，要战胜日本帝国主义强国，必须实行一条弱国打败强国的战争指导方略。全国抗战爆发后，中国共产党就提出了彻底战胜日本侵略者的十大救国纲领，完整系统地提出了实行全面全民族的抗战路线和持久战的战略总方针。毛泽东在《论持久战》这篇纲领性文献中，科学分析了所处时代和中日双方的特点，揭示了抗日战争的发展规律，以极富前瞻性的战略眼光，勾画出全国持久抗战发展演变的3个阶段，阐述了中国在战略相持阶段转弱为强、准备反攻的重要意义，指明最后胜利属于中国的光明前景，以其光辉思想指引全国军民最大限度地动员、武装起来，陷敌于人民战争的汪洋大海之中。

　　开辟和发展敌后战场，开展游击战争，创造有利于全国抗战的战略格局。基于对中日双方优劣短长的科学分析，中国共产党实行战略创新，把抗日游击战争提高到战略地位，制定了一整套开辟敌后战场、开展游击战争的纲领、原则和方针。中国共产党领导的抗日武装，开辟了华北、华中、华南和东北四大敌后战场，把敌人的后方变成抗日的前线。敌后战场与正面战场相互策应，构成了抗日战争两个战场的战略格局。中国共产党领导的敌后军民，独立自主地开展游击战争，实行人民战争的战略战术，有效地牵制和歼灭了大量日军，抗击了几乎全部伪军。人民抗日武装在战争中赢得群众的极大拥护，不断发展壮大，逐渐成为坚持抗战的主力军。广阔的敌后战场，逐渐上升为中国抗战的主战场。大规模的敌后游击战争，在持久抗战中发挥了重大的战略作用。

　　充分发挥共产党人的表率作用，以崇高精神和模范行动鼓舞全国人民的抗战意志和必胜信念。抗日战争是一场长期、艰苦、复杂的民族解放战争。中国共产党始终把号召、带领和团结全国人民共同抗战视为崇高的使命，并且身体力行，充分发挥先锋和模范作用。中共中央所在地延安作为敌后抗战的大本营和指导中心，是广大进步人士和革命青年向往的革命圣地。在抗日各条战线上，无数共产党人用鲜血和生命铸就不朽的民族之魂，表现出不屈不挠的战斗意志，强有力地激励着全国人民的热情和斗志，赢得了人民群众的信赖和拥护。

　　抗日战争，充分显示了中华民族有同侵略者血战到底的气概，有在自力更生基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力；抗日战争，是中国人民近代以来争取独立自由史册上可歌可泣的一页，是中华民族历史发展进程中饱经沧桑的一章。

　　（本文选自人民出版社近日出版的马克思主义理论研究和建设工程重点成果《中国抗日战争史简明读本》的“绪论”，本刊发表时略有删改并加了标题。）