人耳由外耳、中耳与内耳组成，外耳接受外界声音，沿着耳道引起中耳鼓膜振动，将声音传到内耳，内耳毛细胞再把声音传给大脑。但绝大多数蛙类只有中耳与内耳，中耳发挥着类似人类外耳与中耳的作用。然而，塞舌蛙连中耳也没有，即通常意义上的无耳蛙，科研人员此前认为它们听不到外界的声音。
法国普瓦捷大学等机构研究人员在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，在塞舌蛙自然栖息地播放事先录好的塞舌蛙叫声时，惊讶地发现雨林中有好几只塞舌蛙“呱呱”地回应，这说明塞舌蛙能听到外界声音。
为确定塞舌蛙听声音的具体部位，研究人员对其软组织与骨骼等进行了微米精度的同步辐射Ｘ射线成像，结果表明将声音传给塞舌蛙内耳的是其口腔。分析显示，塞舌蛙口腔起着类似放大器的作用，会把同类发出的叫声传给内耳，而且塞舌蛙口腔与内耳之间的组织在长期进化过程中变薄，这也帮助它通过口腔听声音。
研究人员在其论文中写道，这一发现说明，中耳不是陆地栖息动物听声音的必要条件，这有助于增进了解四足动物的听觉系统进化。（完）
