张彦豹拥有一个彪悍的名字，这常常给那些与他未曾谋面的人以误解。其实，这个黑黑壮壮的男人心怀柔情，过去30多年，他把这份柔情都给了珍贵的野生动物——普氏野马。
普氏野马是地球上唯一存活的野生马种，原本栖息在蒙古国和我国新疆的准噶尔盆地。由于盗猎等原因，普氏野马一度在它的原生地消失。1985年起，我国先后从外国引进24匹普氏野马，在新疆建立野马繁殖研究中心，力图在野马原生地重建野生种群。
新疆野马繁殖研究中心工程师张彦豹对普氏野马进行野化训练（新华社记者侯昭康 摄）
新疆野马繁殖研究中心工程师张彦豹观看视频监控（新华社记者侯昭康 摄）
在成立35年的新疆野马繁殖研究中心，身材魁梧的张彦豹坐在一张小小的沙发里，裤管下露出脚上红色的袜子，48岁的他正赶上本命年。
“我还是个毛头小子时就到这里了。”20世纪80年代，张彦豹进入中心工作，先是干电工、驾驶员，后来又当上野马饲养员。
野马的家乡准噶尔盆地，适宜普氏野马种群恢复，但那里对人类来说却非宜居之地，碱土地上甚至连树都很难成活。张彦豹有好几年都住在“地窝子”里，一连几天都吃不上肉。
科研人才不愿去那儿工作，单位下决心给这些留得住的工人提供了一次深造机会。1989年，张彦豹远赴云南一所高校学习动保专业，一向自称“差生”的他用2年时间就取得大专文凭，返回中心工作。
到2000年末，中心的野马总数已达到98匹。2001年，我国决定从中选出27匹普氏野马实施野放试验，野放地点选在野马曾经的家园、准噶尔盆地东缘的卡拉麦里山有蹄类野生动物自然保护区。
张彦豹也跟着第一批野放野马开始了长达7年的野外观测。“在那片戈壁滩上，野马教给了我很多。”张彦豹说。
通常，小公马长到3岁时，会对母马产生强烈兴趣，这时，马群中的公马就会赶走小公马。但张彦豹却发现过一个反常案例，有个出生不久就失去母亲的小公马直到4岁才离群。
“因为它受到两个‘姐姐’的保护，每当公马要赶走它时，姐姐们便同公马拼死反抗，这匹小公马由于在马群生活的时间更久，身体一直很健康，后来还成功组建了自己的家族。”
最令张彦豹感动的是野马间的“友谊”。2001年冬，马群里一对常常结伴玩耍的马驹走丢了一匹。张彦豹和同事开着车在大戈壁上四处寻找。正当人们一筹莫展时，迷路小马的朋友、另一匹马驹突然脱离马群，张彦豹就开车跟着这匹行为反常的马驹，直到它走进一片红柳林。
“在那里，它的小伙伴正奄奄一息地卧在雪地中，我们这才发现，小驹子给我们带路呢，它要我们去救它的朋友。”说到这儿，眼泪在张彦豹眼眶里打着转。
跟野马在一起久了，张彦豹建立起一种朴素的价值观：“我从不觉得马比人低一等，人与动物都是平等的，我们共同生活在这片土地上。”
新疆野马繁殖研究中心工程师张彦豹抚摸普氏野马（新华社记者侯昭康 摄）
新疆野马繁殖研究中心工程师张彦豹（右）饲喂普氏野马（新华社记者侯昭康 摄）
不过，这些有趣的野马故事都是7年荒野生存的精华。张彦豹说，他们居住的野放点没有人烟，一度连电都没有，吃水也要外运，在那儿工作主要是吃苦，没有浪漫。
令张彦豹感到苦恼的是，他的女儿并不喜欢听这些故事，因为野马抢走了她的爸爸。“她很小的时候就被送进一个小小的私人幼儿园，缺少爸爸的陪伴。”张彦豹觉得对不起家人，几度产生离开的念头。
自普氏野马第一次野放成功后，野马保护工作愈发得到政府和社会各界的重视，中心的科研、生活条件也大幅改善。2008年，张彦豹从保护区返回中心工作，每周能回一趟40公里外的家。他说，最苦的日子早已过去，今天更坚定了自己最初的想法——“用一生去做好一件事，让更多野马回归自然。”（记者张晓龙、路一凡、侯昭康）
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