在枸杞地里玩耍长大的宁夏姑娘陈晓燕，没想到成年以后会续写与枸杞更深的情缘。
2012年，24岁的陈晓燕不顾家人反对，放弃过万的月薪和外贸公司的工作，从天津回到家乡宁夏石嘴山市惠农区创业，只因她在一次返乡探亲时看到，乡亲们把种了十几年的枸杞树砍了。“当时心疼的不仅仅是枸杞树，更是种了一辈子枸杞却仍赚不上钱的乡亲们。”陈晓燕说。
陈晓燕经多方了解发现，农户赚不到钱一方面是因为种植水平低，另一方面是没有打开销路。但她认为枸杞是宁夏名优特产，产业前景大有可为。
凭借外贸公司工作的经验，她想在这个行业闯一闯，想带领周边的农户多赚点钱。于是，东拼西凑了30万元资金，陈晓燕创办了惠农区杞红枸杞专业合作社。
起初，很多农户担心收购价格兑现不了不愿加入合作社，陈晓燕在父亲陪同下逐户做工作，终于有14户农户带着140亩枸杞地加入进来。她又筹集180多万元资金，延伸产业链，建成3000平方米集配套晾晒、仓储、精选、包装、储运、化验为一体的枸杞加工基地，这里成了她和种植户“枸杞梦”开始的地方。
枸杞国内市场竞争激烈，普通红枸杞收购价格每公斤才六七十元，要想在激烈竞争中站稳脚跟，就必须独辟蹊径。基于曾经在贸易公司做过出口枸杞业务的经验，陈晓燕一开始就想到国际市场寻找客户。但要让枸杞走向世界，就必须改变过去随意性大的种植方式。
统一种植、统一管理、统一加工、统一销售……为了保证枸杞质量，陈晓燕采取“农户+基地+合作社”的经营模式，整合枸杞产业链，致力于开发有机枸杞。
“我们以合作社的名义去国外参加展会，向客户详细讲解枸杞生产的全过程，很多客户看到是源头采购的产品，对品质很放心。”陈晓燕凭借一口流利的英语和优质枸杞，让家乡特产与国际市场顺畅地连接在一起。她很快就拿到一笔德国订单，120吨红枸杞换回的144万美元，成了合作社收获的“第一桶金”。
合作社良好的市场前景调动起越来越多农户参与种植有机枸杞的积极性，一年后，就有124户农户加入合作社。
创业培训、田间培训、一线实训、观摩培训……一年40多次培训、800多人受训，合作社成员的创业实践能力不断提升，新技术、新知识、新成果很快运用到枸杞生产中。
“种了十几年的枸杞，都是自己摸索着干。接受专业指导后才知道该用啥样的农药，连剪枝都要有技巧。”亩产收入从最低时的五六百元，到如今的近2000元，合作社种植户、惠农区燕子墩乡燕子墩村村民王霞真切感受到科学种植的重要。
如今，合作社的枸杞产品出口到海外十多个国家，销售额也连年增加，合作社种植户平均每户每年增收1.2万元。
陈晓燕并不满足单纯卖枸杞赚钱。“要想走一条高质量的枸杞发展之路，就需要不断增加产品附加值，枸杞本就是‘药食同源’，通过提取植物的功效成分，可以把枸杞推向更广阔的市场。”陈晓燕说，唯有创新，创业的路才能越走越宽广。
经过2000多次试验，在与国内外研发公司、高校的合作下，2016年10月，陈晓燕带领团队成功提取黑枸杞花青素和枸杞多糖肽。2018年5月，国内先进的黑枸杞花青素提取生产线在陈晓燕的生物科技公司正式投产。
如今，陈晓燕的“枸杞梦”越做越大，在当地政府的支持下，企业所在的惠农区黑枸杞种植面积已达3000亩，花青素年产能20吨，年产值2亿多元。黑枸杞种植户每亩每年增收7000元以上，实实在在感受到产业升级带来的好处。
凭着十年来的闯劲和韧劲，陈晓燕硬是在枸杞行业打拼出一片新天地，也因此先后获得全国农村青年致富带头人、全国三八红旗手等荣誉，今年5月，又获得中国青年五四奖章。
青春无极限，奋斗正当时。“枸杞姑娘”陈晓燕将最好的青春时光留在枸杞田里、加工车间里、销售市场中，一步步实现了当初的梦想：带领家乡农户多赚钱、让惠农区枸杞走向世界。（新华社记者于瑶）
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