从一个行政管理部门到现代化企业集团，从“找米下锅”到世界百强，从追赶时代的步伐到走在时代前列。40年来，中国中铁取得了一大批具有自主知识产权的核心技术，打造了“中国装备”“中国隧道”“中国桥梁”等一系列国家品牌，探索出了一条以传承创新引领企业发展的改革之路。
正在建设的京张高铁，是世界上首条全线采用智能技术建造的高铁。从蓝图到建成，全程实现了信息记录，智能施工。
中铁五局京张铁路项目副总工程师倪派：咱们身后就是京张高铁八达岭长城站的主要通道，这里是前不久刚刚贯通的，我们现在就位于长城底下102米的地方。八达岭长城站建筑面积3.6万平米，设计了三层结构78个大小洞室，建成以后将会是世界最深、亚洲最大的地下高铁站。
除了正在建设的京张高铁，目前中国中铁还承担着成昆铁路复线、大瑞铁路、平潭海峡大桥等一大批重点工程的建设。2017年，中国中铁完成新签合同额15568.6亿元，比1989年增长了五百多倍。
在以传承创新引领发展的中国中铁，最初激发企业内在活力的是体制创新。
央视记者李楸：在中国中铁的老资料里，我们找到了这张照片，这是1982年深圳蛇口的远东饼干厂交付后拍下的。这张照片记录了中国中铁的前身第一个通过投标的方式取得的工程，也是他们探索市场的第一步。
在1989年之前，中国中铁是铁道部基本建设总局领导的工程队伍，只是铁道部下属的一个行政部门。1989年，经国务院批准，成立了中国铁路工程总公司，迈出公司制的第一步。2000年与铁道部“脱钩”，全面走向市场，2007年在沪港两地整体上市。
在体制创新的同时，中国中铁也加大了科技创新投入，为企业注入强劲动力。
在天津滨海新区，中国最大的盾构再制造基地，首台出口非洲的直径10.5米复合式土压平衡盾构机即将下线，将应用于阿尔及利亚地铁的建设中。
中国中铁工程装备集团副总经理张志国：当时进口的设备价格是非常贵的，我们的施工成本也是非常高，我们觉得必须要掌握核心技术。我们是从2001年开始组建了一个研发团队，2008年我们完成了第一台复合式盾构的下线，基本上能把原来的成本降低一半。
除了“盾构及掘进技术”，中国中铁还拥有“高铁建造技术”“桥梁结构健康与安全”等三个国家实验室和13个国家认定的企业技术中心，取得了一大批具有自主知识产权的核心技术。在世界企业500强中排名第55位。
中国中铁党委书记董事长李长进：党的十九大提出，要“培育具有全球竞争力的世界一流企业”。我们将加快企业改革创新步伐，加大走出去参与“一带一路”建设的力度，不断提高企业核心竞争力，提升国际化经营水平，引领基建行业发展，实现“国内领先，世界一流”的目标。
中国中铁在“一带一路”倡议提出后，全面推进海外市场区域化布局，在实施国家“一带一路”倡议上取得积极成果，承建了一大批标志性的重点项目。
亚吉铁路是非洲第一条电气化铁路，将埃塞俄比亚和吉布提两国之间的货运时间从8天缩短到10余个小时。也是中国企业海外建设的第一条全产业链“走出去”的铁路。
2018年1月1日投入运营以来，亚吉铁路已经累计运输旅客近12万人次，运输集装箱3万8千余个。
中铁二局亚吉铁路运营项目经理周国体：亚吉铁路从设计、施工到现在的运营都是由我们中国企业负责的，不仅是设计建造、包括现在司机的驾驶、乘务员的服务都是按照中国标准进行的培训。
作为最早“走出去”的中央企业，中国中铁从上世纪70年代起援建坦赞铁路以来，陆续实施了雅万高铁、中老铁路、亚吉铁路、匈塞铁路、莫喀高铁等一大批"一带一路"重点项目。目前，中国中铁在境外83个国家设有业务机构，实施项目493个，海外营业收入416.8亿元。
中国中铁党委书记董事长李长进：应该说，这些年我们“走出去”的过程中，用企业实力和信誉打造了“中国高铁”“中国桥梁”“中国隧道”“中国装备”等一系列靓丽的国家品牌。
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