新华社记者 刘诗平、霍思颖

　　中国大洋38航次第三航段16日从深圳起航，前往雅浦海沟和马里亚纳海沟进行科学考察。世界海洋最深处的马里亚纳海沟，对“蛟龙”号意味着什么？为什么下潜两条海沟的深渊区？结束马里亚纳海沟之行后，“蛟龙”号是否像人们所说会“隐退”一段时间？

　　同是深渊区 任务各不同

　　海沟是海底最深的地方。本航段的调查海域为雅浦海沟和马里亚纳海沟的深渊区。两条海沟均位于西北太平洋，雅浦海沟北端与马里亚纳海沟相接，最深点达8527米；位于马里亚纳群岛东南侧的马里亚纳海沟，则是地球上最深的海沟，深达11034米。

　　本航段现场指挥部总指挥邬长斌说，雅浦海沟作业区的任务来自于国家重点基础研究发展计划（973计划），马里亚纳海沟作业区的任务则来自于中国科学院战略性先导科技专项，因此“蛟龙”号虽然同是潜深渊，但任务各不同。

　　在雅浦海沟区，科考队员主要开展深渊生物群落及深海基因资源的调查，并阐明生物群落与深渊环境的相互作用机制。除了计划让“蛟龙”号5次深潜之外，还将开展4站温盐深仪（CTD）和采水、1站沉积物采集、5站深海锚系/着陆器布放和回收等常规环境调查。

　　在马里亚纳海沟区，“蛟龙”号计划进行4次载人深潜作业，主要开展深渊底部水团结构性质、地质地球化学等深渊环境调查，揭示深渊生命过程的对极端环境的适应机制。

　　“蛟龙”潜深渊 3次“马沟”行

　　“这是‘蛟龙’号第三次前往马里亚纳海沟。2012年，‘蛟龙’号就是在马里亚纳海沟创造了世界同类型作业型载人潜水器的最大下潜深度，使我国的深海调查能力范围覆盖世界99.8%以上的洋底。”邬长斌说。

　　2016年，“蛟龙”号在马里亚纳海沟进行实验性应用，搭载科学家近海观察、采集样品和拍摄高清视频和照片资料，为我国大洋深渊区研究提供重要高技术装备，推动着我国海洋事业的发展。

　　“蛟龙”号最后一个级别——7000米级的海上试验，在马里亚纳海沟进行，“蛟龙”号创造了我国载人深潜7062米的记录。本航段则是自2013年以来“蛟龙”号试验性应用的最后一个航段。

　　“马里亚纳海沟对‘蛟龙’号来说意义非同一般，我们期待这次深渊区的探索，取得较好的成绩。”邬长斌说。

　　升级与改造 成就新“蛟龙”

　　中国大洋38航次科考从西北印度洋到南海、再到西北太平洋，是“蛟龙”号实验性应用以来作业任务最多、空间跨度最大、历史最长的一个航次。

　　记者了解到，在完成本航次任务后，“蛟龙”号将针对这几年试验性应用中存在的可维护性、作业效率、电池费用、零部件等方面的问题进行升级和改造。

　　“‘蛟龙’号完成这个航次后将进行系统升级和改造，提升作业效率，提高每个潜次的综合效益。”邬长斌说，升级改造之后，“蛟龙”号将持续高效地应用于深海资源勘查、深海科学研究科学任务，完善建立国家级深海科考公共服务平台，更好地服务于“深海进入、深海探测、深海开发”的深海战略。

　　与此同时，在同类型船中处于世界领先水平的“蛟龙”号新母船的建造工作已经全面展开，按计划将于2019年建造完成并交付使用，为“蛟龙”号的应用提供支撑和保障。届时，新“蛟龙”将出现在深海大洋。