科学家宣布发现引力波　广义相对论最后预言获证

　　美国科学家１１日宣布第一次直接探测到引力波的存在。引力波是爱因斯坦广义相对论实验验证中最后一块缺失的“拼图”，它的发现是物理学界里程碑式的重大成果。

　　“女生们、先生们，我们已经探测到引力波，我们找到它了。”美国“激光干涉引力波天文台”（ＬＩＧＯ）执行主任戴维·赖茨当天在华盛顿举行的记者会上宣布。

　　来自加州理工学院的赖茨把寻找引力波比作科学上的登月项目。“我们做到了，我们登上了这个‘月球’，”他兴奋地重复道。参与记者会的还有麻省理工学院的研究人员及资助研究的美国国家科学基金会人员。

　　引力波是一种时空涟漪，如同石头被丢进水里产生的波纹。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波。１００年前，爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在。广义相对论的其他预言如光线的弯曲、水星近日点进动以及引力红移效应都已获证实，唯有引力波一直徘徊在科学家的“视线”之外。

　　上世纪７０年代，曾有美国科学家在观测双星系统的过程中，发现引力波存在的间接证据，并因此获得１９９３年诺贝尔物理学奖。

　　在将于《物理学评论通讯》杂志发表的新研究中，科学家探测到的是由黑洞合并产生的一个时间极短的引力波信号，持续不到１秒。它经过１３亿年的漫长旅行，于２０１５年９月１４日抵达地球，被刚改造升级的ＬＩＧＯ的两个探测器以７毫秒的时间差先后捕捉到。

　　据研究人员估计，两个黑洞合并前的质量分别相当于３６个和２９个太阳质量，合并后的总质量是６２个太阳质量，３个太阳质量的能量以引力波的形式在不到１秒的时间内释放，释放的峰值能量比整个可见宇宙释放的能量还要高出约５０倍。

　　ＬＩＧＯ是美国分别在路易斯安那州利文斯顿市与华盛顿州小城汉福德市建造的两个引力波探测器，改造升级后其探测灵敏度大幅提高。１０多个国家超过１０００名科学家参与了这个搜寻引力波的项目。

　　有关ＬＩＧＯ发现引力波的传言已在物理学界传播了几个月，最早透露这一消息的是美国亚利桑那州立大学物理学家劳伦斯·克劳斯，但一直没有获得ＬＩＧＯ项目组证实。

　　克劳斯１１日对新华社记者说，发现引力波是一个“重大里程碑”，它开启了观测宇宙的一个新窗口，就像望远镜的发明或太空无线电波的发现一样。引力波天文学将成为２１世纪的天文学。

　　ＬＩＧＯ项目组发言人、路易斯安那州立大学物理学家加布里埃拉·冈萨雷斯说：“这一发现是一个新时代的开端，引力波天文学现在成为现实。”