导语：美国《纽约时报》网络版今天撰文称，虽然对很多人来说，无人驾驶汽车还很遥远，但从业人员和观察人士却已经开始思考这种先进技术将给未来的城市带来怎样的变化。

　　以下为文章全文：

　　如今，看到谷歌的无人驾驶汽车在硅谷101高速公路上穿梭，或是自己停靠到旧金山大街上，都已经不足为奇。事实上，奥迪、丰田和奔驰等汽车厂商都计划开发自己的无人驾驶汽车，这种汽车成为美国庞大交通系统中的一份子只是时间问题。

　　在硅谷之外的人看来，无人驾驶汽车似乎仍然像是科幻小说。但正在参与和思考这些技术的人却开始问这样一个问题：这些汽车对于未来的城市交通意味着什么。最简单的答案是：很多。

　　试想：有这样一个城市，你不必一圈又一圈地寻找停车位，因为你的车可以把你放下，然后自己找个地方去等你，感觉就像是叫了一辆出租车一样。又或者，可以让机器人把车接走，然后与其他车紧紧摆放在一起，就像是一排超市购物车一样。

　　市内停车区可能会变成公园。由于车内和道路上隐藏的传感器可以协调交通流量，所以信号灯或许将不再普遍。而且，罚单也将越来越少，因为汽车将拥有足够的智能来判断哪里不能停车。

　　随着科学的不断进步——很多人预计无人驾驶汽车将在今后十年普及——研究人员、城市规划师和工程师正在关注这样一件事情：一旦汽车可以为我们提供自动驾驶服务，我们的城市空间将会发生何种变化。其中肯定蕴含着风险：人们可能会更加习惯在日常通勤上花费更长时间，从而导致城市进一步扩张。

　　由于停车位已经不再是必需品，所以未来的城市街道将会越来越窄。空气也将越来越干净，因为人们开车的次数逐渐减少。根据美国公路交通安全管理局的统计，商业区有30%的汽车行驶里程花在了寻找停车位上，而全美每年浪费的驾驶里程高达10亿英里(约合16亿公里)。

　　“自动化将改变城市空间和汽车本身的用途。”专门研究机器人和无人机的华盛顿大学法学院助理教授雷恩·卡罗(Ryan Calo)说。

　　哈佛大学的研究人员指出，某些城市有高达三分之一土地被用作了停车位。一些城市的规划者希望，随着可用空间的增多，房价可能会下降。如果城市街道上的停车位减少，而在路上行驶的其他车辆体积也减小，便可以为住宅和办公室预留更多空间。现在的仓储式超市和购物中心都需要预留庞大的停车区域，倘若没有这些需求，便可进一步向城市中心靠拢。

　　德克萨斯大学奥斯汀分校人工智能实验室成立了一个“十字路口自主管理项目”，按照该项目的规划，今后将不再需要信号灯，而是可以直接利用传感器来引导车流。虽然该项目的一段演示视频显示，这种系统似乎非常混乱，但研究人员坚信，这样的十字路口可以降低拥堵概率和燃油成本，甚至在穿行整个城市的过程中都无需停车。

　　当然，要实现这种梦想中的城市，花费的时间恐怕要比寻找一个车位长一些。奥迪发言人表示，全自动汽车要到这个十年的尾声才能实现，而监管问题也会成为一大障碍。

　　但也并非全无进展。去年，加州州长杰瑞·布朗(Jerry Brown)签署一项法令，为无人驾驶汽车在该州的上路开辟了道路，使之成为美国第三个明确允许无人驾驶汽车上路的州。美国联邦政府机构也开始考虑这一影响。今年5月，美国运输部针对无人驾驶汽车发布了首份正式的政策声明，鼓励各大城市允许测试无人驾驶汽车。

　　但对某些人而言，这种许诺的希望似乎很耳熟。

　　“未来的城市无法完全摆脱拥堵。之前也曾有人预测，汽车的到来可以让城市不再遭受马车拥堵之苦。”斯坦福大学互联网与社会中心以及斯坦福汽车研究中心成员布莱恩特·沃尔克·史密斯(Bryant Walker Smith)说，“你还是需要打造一套系统来适应‘超级碗’期间的交通流量激增。未来的前景不会像我们想象得那么美好。”

　　史密斯认为无人驾驶汽车是大势所趋，不可避免，但他对未来却有着另外一番设想。他认为，人们应该忘掉更加美好的城市中心，无人驾驶汽车可以让人们住得离办公地点更远，让汽车成为家庭的延伸。

　　“你可以在无人驾驶汽车上睡觉，或是在上班路上在车后面用健身自行车锻炼身体。我们在汽车上花费的时间将发生本质的变化。”他说，“无人驾驶汽车不会出现在真空里。”

　　还有人预计，传统的汽车在未来城市里将越来越少，取而代之的是各种运送货物的无人机和机器人。卡罗还认为，你家门外再也不会有并排停放的送餐车了，很多企业都会使用无人机来送餐。(鼎宏