5月20日至21日，美国芝加哥将迎来北约峰会。有报道称，此次芝加哥北约峰会或将成为“空前绝后”的“史上最大规模北约峰会”。根据美国公布的信息，北约在阿富汗的军事行动、北约未来所需的防御能力及吸引伙伴国家参与北约行动将是三大主要议题。

　　“后2014”的阿富汗

　　北约目前拥有28个成员国。不过，因为此次峰会的首要议题是阿富汗“后2014”的安排问题，参与阿富汗“国际安全援助部队”的全部50个成员国，再加上未参加“国际安全援助部队”的其他一些北约成员国，共约有60多个国家和国际组织首脑与会。

　　目前，北约驻阿富汗部队人数为13万人，包括美军9万人。在2010年的里斯本峰会上，北约已经同阿富汗达成协议，在2014年年底完成阿富汗的防务移交。美国已经确定，将于2014年年底之前，撤出绝大部分战斗部队。

　　然而，离撤军期限越来越近，阿富汗的局势却混乱依旧。过去1年来，枪杀美军士兵的事件不断发生。更糟糕的是，美国及阿富汗当局与塔利班的和解进程不断遭遇重挫。5月13日，阿富汗政府谋求与塔利班和解的关键谈判代表之一、阿富汗高级和平委员会重要成员阿尔萨拉·拉赫玛尼在首都喀布尔中弹身亡。此外，由于抗议美军士兵屠杀阿富汗平民的暴行，塔利班以及阿富汗第二大武装抵抗组织伊斯兰党3月先后宣布中断与美国和阿富汗政府的和谈。

　　如何向阿富汗提供安全援助注定是芝加哥峰会的最重要议题。其中关键的一点是，美国及其盟友将商讨如何分摊2014年之后每年将向阿安全部队和警察提供的约40亿美元的援助资金。

　　北约会转向亚太吗

　　此次芝加哥峰会，蒙古国将派高级代表团首次以北约“全球伙伴关系”框架内的“和平伙伴关系国地位”参加会议。分析指出，北约拉拢蒙古国是其东扩战略的重要组成部分，尤其是在美国“重返亚太”战略的大背景下，蒙古国对北约的战略地位更加重要。

　　北约是否将像美国一样转向亚太？2011年4月，在德国柏林举行的北约高级会议通过了建立伙伴关系的新政策及合作机制，目的是为与非北约成员国建立正式关系，共同应对国际维和与安全等方面的威胁。这为其扩大防卫区域奠定了基础。此次芝加哥峰会，日本、韩国、澳大利亚与新西兰等国史上首次参加北约峰会，美国把他们称作是“芝加哥伙伴”。这是北约未来加强与亚太国家互动的新形态，也许将为北约“参与亚太”奠定基础。美国前国务卿奥尔布赖特也指出，北约未来面临的挑战已经不仅仅是来自传统欧洲防区的挑战，而且是来自全世界的挑战，阿富汗就是北约跨出防区的一个重要例子。

　　不过，也有专家认为，眼下没有迹象表明北约将把战略重心转向亚太。亚太地区不少国家对北约而言非常重要，但是绝大多数欧洲盟国不赞成北约“全球化”。

　　北约能做什么

　　北约是一个为实现防卫协作而建立的国际组织。建立之初，北约与前苏联为首的东欧集团国成员相抗衡。苏联解体，华沙条约组织宣告解散，北约就成为一个地区性防卫协作组织。近年来，北约在阿富汗、利比亚问题中所承担的角色很难用“光彩”来描述，甚至有美国媒体用白雪公主和小矮人来比喻美国与其北约盟友的关系，并直白地指出，北约是美国霸权的廉价工具。

　　分析指出，在目前欧债危机愈演愈烈的背景下，北约可以充当欧洲内部政治稳定力量的重要角色。美国媒体还指出，俄罗斯进行地缘政治入侵的可能性越大，作为一个制止俄罗斯这种图谋的政治、外交和军事机制，北约就会变得愈加重要。

　　此外，北约秘书长拉斯穆森14日在《华尔街日报》上撰文说，本月芝加哥峰会过后，北约将继续在欧洲部署导弹防御系统，使之具备“完全运行能力”。北约领导人在2010年11月里斯本峰会上决定建立反导系统，并把美国和欧洲导弹防御系统相连。按照计划，这套系统在2011年至2020年间分阶段实施，建成后能够拦截远程和洲际弹道导弹。无论外界的评论如何不堪，北约还将继续存在。