当它在公路上行驶时，与普通汽车看起来无二；当它“展开翅膀”后，你会惊讶地发现，几分钟后它已经飞行在空中。这不是科幻电影中的场景，而是不久的将来可能进入千家万户的“飞行汽车”。
 

　　顾名思义，飞行汽车即同时具备空中飞行与地面行驶两种功能，并可随时根据需要通过收放机翼或旋翼进行身份转换。飞行汽车的飞行高度比正常飞机要低很多，一般在距地面300米至450米之间。由于目前技术限制，其空中飞行与地面行驶速度不超过每小时200公里。
 

　　最近，有两款飞行汽车先后试飞成功，引起全世界的关注。一个是来自美国特拉富贾公司的“变形者”。它在飞行时两翼展开，与普通小型飞机外形相似，着陆后两翼收起即“变身”为四轮两座汽车。加满油时续航里程为787公里，起飞距离518米。“变形者”飞行汽车已于近日亮相美国车展，并有望于明年投放市场。176万元的售价与私人直升机相比很有竞争力，据称目前已有100多人预订。另一个是荷兰公司研发出的“个人空中和地面交通工具”。它安装有旋翼，飞行时看起来似小型直升机，落地后旋翼收起形似三轮摩托车。其满油续航里程为504公里，起飞距离仅为165米。两者飞行时都靠后置螺旋桨驱动，后者还需顶部的水平旋翼提供升力完成起飞。
 

　　早在上世纪30年代，发明家们就开始研发飞行汽车。1949年，美国人莫尔顿·泰勒制造出了第一辆真正意义上的飞行汽车并试飞成功，其陆地行驶最高时速不到每小时100公里，飞行速度最快为每小时160公里，加满油续航里程为483公里。由于售价过高，当时少有人问津。在技术上，这辆飞行汽车的机翼与车身是分离的，在公路上行驶时，其尾部要拖着折叠起的巨大机翼，“变身”为飞机还需要手工完成组装。不过，它却是飞行汽车的鼻祖，后来面世的飞行汽车都是以此为样本研发出来的。包括泰勒在内的许多发明者和工程师，此后一直在研究飞行汽车。除了本身的体积、重量、速度等问题之外，不能原地垂直起飞，仍是短期内无法克服的最大现实问题，动辄百米的助推距离，使得“飞行汽车”最大的看点——“堵车时高高飞起”这一场景难以实现。
 

　　不过，这些问题并不能阻挡人们体验新的科学技术。随着飞行汽车研制的进步，英国利物浦大学的研究团队已经先人一步开始打造“空中数字交通网络”，试图使用全球定位系统以及高科技侦测和闪避技术避免飞行汽车在空中发生碰撞。研究人员表示，能够飞行的汽车很快就能走进人们的生活，因此，打造空中交通的数字管理网络是非常务实的举动，它能够帮助人们规划航线，以避免发生空中撞车事故。研究人员甚至预测，再过20至30年，人们就有可能乘坐各种飞行汽车，在“空中数字交通网络”中有规则地穿梭。