俄罗斯空军的将领们也认为扩大图-160轰炸机机群是合理的。从某种意义上说，这是因为在2010年两架图-160创下了围绕俄罗斯周边连续飞行23小时、18000千米的纪录。飞行过程中，需要伊尔-78(Il-78)空中加油机对其实施两次空中加油。这一壮举并不是什么新鲜事。三年前，图-160轰炸机完成了持续21小时的飞行。尽管图-160轰炸机被设计成重型轰炸机，然而在过去的几年中，它们主要作为远程侦察机使用。即使担当这种角色，图-160轰炸机也可以携带巡航导弹和其他空对地武器。俄罗斯的空军将领们认为，图-160轰炸机是一笔宝贵的财富，值得继续使用。然而，自冷战结束后，俄罗斯空军很难从本国国防工业取得零部件。许多冷战时代的工厂破产，幸存下来的工厂产品质量往往不如从前。

 

        四年前，俄罗斯空军接收了自20世纪90年代初以来的第一架新的图-160重型轰炸机。六年前，图-160轰炸机生产已经恢复。当时的计划是每18个月生产一架新的图-160轰炸机，直到再生产14架。但这项计划被搁置了，直到最近俄罗斯同意升级目前的图-160轰炸机上的设备。直到现在，更多的图-160轰炸机升级需求提供给已经恢复图-160轰炸机生产的零部件制造商充足的业务。

 

       1994年，俄罗斯停止图-160轰炸机生产，当时，几架飞机部分完成生产。显然，近期第一架“新”飞机会是20世纪90年代未完工的飞机。前苏联于1991年解体后，俄罗斯的很多武器工厂关闭。发生这种现象，部分是因为俄罗斯简直是“一贫如洗”。当时，国防预算削减了三分之二以上，武器生产遭受重创。保持运转的只有生产出口产品的工厂。但是，许多倒闭的工厂被保留下来，现在很多工厂再次启动，继续没完成的工作。然而，但重新启动的公司无法召回设计、管理人才和熟练的技术工人。所有最优秀的人才都正在利润更高的商业公司工作。

 

       图-160“海盗旗”(Blackjack)战略轰炸机与美国最大起飞重量为216吨的B-1B“枪骑兵”(Lancer)战略轰炸机非常类似，但从来没有真正发挥潜能。尽管如此，该型轰炸机仍是俄罗斯最现代化的重型轰炸机。图-160轰炸机最大起飞重量为267吨，最多可携带40吨炸弹和导弹，最大航程12000千米(不经过空中加油)。这种飞机也可以进行空中加油。它于1987年首次加入空军服役，主要用于投射巡航导弹。俄罗斯人注意到B-1轰炸机在阿富汗和伊拉克成功使用智能炸弹，然后将图-160改装成具有同样的能力，同时，还保留其携带巡航导弹的能力。